自因蘇爾時代以來，電力公用事業、壟斷專營權、大型中央電站和長輸電線一直是主流電力范式的主要組成部分。中央發電站產生的電力幾乎都是三相交流電力，電壓一般在14千伏至24千伏之間。在發電現場，變壓器將電壓提高到遠距離輸電的水平，通常在138千伏到765千伏之間。在使用電壓在34.5千伏至138千伏之間的次級輸電線路進行區域分配時，可降低這些電壓。

當電力到達主要負荷中心時，位于配電系統變電站的變壓器將電壓降至4級之間。16kv和34.5 kV，其中12.47 kV最常見。饋線將電力從配電變電站輸送到最終客戶。在電線桿或混凝土墊上的盒子里，變壓器再次將電壓降至適合住宅、商業和工業使用的水平。

公用事業和非公用事業的電力系統

提供電力的實體可以被歸類為公用事業或非公用事業，這取決于它們的業務現在是有組織和規范的。

傳統上，電力公用事業公司在一個固定的地理區域內被授予壟斷權。作為對特許經營權的交換，他們一直受到州和聯邦機構的監管。一些大型公用事業是垂直整合的;也就是說，他們擁有自己的發電、輸電和配電基礎設施-電力期貨資料。然而，大多數只是購買批發電力的配電公用事業公司，他們用他們的壟斷分銷系統賣給他們的零售客戶。美國大約3200家公用事業公司可以細分為四種所有權類型:投資者所有、聯邦所有、其他公共所有和合作所有。

投資者擁有的公用事業(iou)是私人擁有的，股票公開交易。他們受到監管，并被授權從他們的投資中獲得允許的回報率。iou可以以批發價向其他公用事業公司出售電力，也可以直接向零售客戶出售電力。雖然它們在美國所有公用事業中所占的比例不到5%，但它們提供了美國超過三分之二的電力。

聯邦政府擁有的公用事業公司在田納西河谷管理局(TVA)、美國陸軍工程兵部隊和墾務局等實體運營的設施中生產電力。邦納威利電力局、西部、東南部和西南部地區電力局和TVA以非營利的方式銷售和銷售電力，主要是給聯邦設施、公共事業和合作社，以及某些大型工業客戶。

其他公用事業是國家和地方政府機構，可能會產生一些電力，但通常只是分配公用事業。它們通常以比借條更低的價格出售電力，因為它們是非營利性的，而且通常免除某些稅收。雖然三分之二的美國公用事業公司屬于這一類，但它們的發電量僅占總發電量的9%左右。

農村電力合作社最初是由農村電業局在沒有其他公用事業的地區建立和資助的。它們屬于農村地區的居民群體，主要為其成員提供服務。

非公用事業發電機(nug)是為自己使用和/或出售電力給公用事業和其他機構的私營實體。它們的不同之處在于，它們不運營輸電或配電系統，受到與傳統公用事業不同的監管約束。傳統上，nug一直是現場發電供自己使用的工業設施-電力期貨資料。在20世紀20年代到40年代，這一數字約占美國所有一代人的20%，但到了70年代，這一數字變得微不足道。20世紀80年代和90年代，監管機構開始向獨立電力生產商開放電網，nug重新出現。然后在20世紀90年代末，作為旨在創建一個更具競爭力的行業的重組的一部分，一些公用事業公司被要求將自己的大部分發電設備出售給私人實體，將這些發電設備轉移到NUG類別。到2001年，nug交付了超過美國總發電量的四分之一。

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